Navegantes - SC - Brasil

Vista aérea da cidade e do aeroporto

Ferry Boat

Praia de Gravatá

No último decênio do século XVIII, as terras da foz do rio Itajaí já abrigavam cerca de 40 famílias. Os povoadores que descendiam de portugueses paulistas, em maior número, vinham pelas praias de São Francisco, passando por Penha e praia de Itajaí (hoje praia de Navegantes). Os de origem açoriana chegavam procedentes de Desterro, pelo litoral, procurando espaços apropriados para montar as “armações” para a captura de baleias.Oficialmente, a imigração de casais açorianos nas terras do litoral catarinense ocorreu entre 1748 e 1756, embora anteriormente, já houvessem ilhéus aqui se fixado em pequeno número. Estima-se que 6000 açorianos tenham emigrado, e com sua descendência, ocupado lentamente o litoral catarinense, que pelo Conselho Ultramarino, deveriam ser distribuídos desde São Francisco do Sul até o cerro de São Miguel (em Laguna). Através de pesquisas realizadas em livros de registros de batizados, casamentos e óbitos do Curato de São João Baptista de Itapocorói (hoje Armação, Penha) consta que em 1793 os moradores das margens do rio Itajaí eram tão numerosos que já tinham seu cemitério próprio que ficava na margem esquerda do rio, na atual cidade de Navegantes. Em 1795 foi demarcada uma sesmaria na praia de Itajaí (hoje Navegantes) e concedida a Manoel da Costa Fraga. Em 1820 Antônio de Menezes Vasconcelos Drummond recebe documento da Secretaria d’Estado dos Negócios do Reino, na Corte do Rio de Janeiro, que lhe dá posse de terras junto ao rio “Tajaí-Mirim” a fim de nelas instalar o primeiro engenho de serra de madeira da região e um estaleiro, onde foi construída a primeira sumaca, ou seja, embarcação ligeira para transporte, que passaria a barra do Itajaí-açu com destino ao Rio de Janeiro, carregada de produtos da terra. José Coelho da Rocha sesmeiro de terras às margens direta e esquerda do rio Itajaí- -açu, em 1824, juntamente com sua esposa, fazem a doação de terreno para construção da capela do Santíssimo Sacramento e para o cemitério. Neste espaço, (da atual Igreja Matriz de Itajaí) foi construída uma pequena capela revestida de barro e o cemitério, que deram início ao núcleo urbano, criando-se o Curato do Santíssimo Sacramento de Itajaí.O povoado de Itajaí é elevado a categoria de município , desligando-se de Porto Belo em 04 de abril de 1859, sendo oficialmente instalado em 15 de junho de 1860. A vida econômica do novo município baseava-se na plantação de mandioca e na exploração de madeira pelos alemães, que haviam chegado depois dos portugueses, antes da emancipação do município e que passaram a construir portos particulares à margem direita do rio Itajaí-açu para o comércio madeireiro.